ENQUÊTE ÉCONOMIQUE TRIMESTRIELLE DU BCC : LA CONFIANCE DES ENTREPRISES CONTINUE D’AUGMENTER AU DEUXIÈME TRIMESTRE

La situation des entreprises, mesurée par les ventes et la trésorerie, s’est améliorée au deuxième trimestre, retrouvant les niveaux d’avant la pandémie.

La confiance des entreprises s’est accrue, 58 % d’entre elles prévoyant une augmentation de leur chiffre d’affaires au cours des douze prochains mois.

Moins d’entreprises prévoient d’augmenter leurs prix au cours des trois prochains mois.

Les préoccupations des entreprises à l’égard des facteurs externes continuent de diminuer, l’inflation ne préoccupant plus que 49 % d’entre elles.

Malgré une amélioration des conditions et de la confiance, la plupart des entreprises (75 %) n’augmentent toujours pas leurs investissements, avec d’importantes variations sectorielles.

L’enquête économique trimestrielle de la BCC – la plus grande et la plus ancienne enquête indépendante sur les entreprises au Royaume-Uni – montre que les mesures de la confiance des entreprises et de la conjoncture se sont légèrement améliorées au deuxième trimestre 2024, bien qu’elles partent d’un niveau très bas.

38 % des entreprises (contre 36 % au premier trimestre) ont déclaré avoir observé une augmentation de leurs ventes intérieures au cours des trois mois précédents, tandis que 43 % n’ont signalé aucun changement et 20 % une diminution.

Après avoir stagné au premier trimestre, la confiance des entreprises s’est légèrement améliorée au deuxième trimestre. 58 % des entreprises déclarent s’attendre à une augmentation de leur chiffre d’affaires au cours de l’année prochaine, contre 56 % au 1er trimestre. 29 % ne prévoient aucun changement et seulement 13 % s’attendent à une baisse.

L’inflation se rapprochant de l’objectif fixé, les données révèlent également que moins d’entreprises (39 % contre 46 % au premier trimestre) prévoient d’augmenter leurs propres prix au cours des prochains mois.

L’enquête, menée entre le 13 mai et le 10 juin auprès de près de 5 000 entreprises britanniques (dont 91 % de PME – moins de 250 salariés), révèle également qu’en dépit de l’amélioration des conditions commerciales, la plupart des entreprises n’augmentent toujours pas leurs investissements.

Amélioration de la conjoncture générale

Le pourcentage de répondants ayant déclaré une augmentation des ventes intérieures a augmenté à 38 %, contre 36 % au 1er trimestre. 43 % des entreprises ont déclaré que les ventes étaient restées constantes et 20 % ont fait état d’une baisse.

Des différences sectorielles ont été observées : 37 % des fabricants et 40 % des sociétés de services interentreprises (tels que les services juridiques et financiers) ont fait état d’une augmentation de leurs ventes. En revanche, seules 33 % des entreprises de services aux consommateurs (telles que l’hôtellerie et la vente au détail) ont enregistré une hausse de leurs ventes.

Le nombre d’entreprises ayant constaté une augmentation de leur flux de trésorerie a augmenté, passant de 26 % au 1er trimestre à 28 %. 47 % des entreprises ne signalent aucun changement dans leur flux de trésorerie, tandis que 24 % signalent une diminution.

La confiance des entreprises s’est accrue

58 % des entreprises prévoient une augmentation de leur chiffre d’affaires au cours des 12 prochains mois, contre 56 % au premier trimestre. 29 % ne prévoient aucun changement et seulement 13 % s’attendent à une baisse de leur chiffre d’affaires.

La confiance dans la rentabilité s’est également accrue, 51 % des entreprises prévoyant une augmentation de leurs bénéfices au cours de l’année à venir. Ce chiffre est à comparer aux 48 % du premier trimestre. 32 % ne prévoient aucun changement et 17 % des personnes interrogées pensent que leurs bénéfices diminueront.

Moins d’entreprises prévoient d’augmenter leurs prix

L’inflation continuant à diminuer, les entreprises sont moins nombreuses à prévoir une augmentation de leurs prix. 39 % des personnes interrogées déclarent qu’elles prévoient d’augmenter le coût de leurs biens ou services au cours des trois prochains mois, contre 46 % au premier trimestre. 59 % pensent que leurs prix resteront inchangés, et seulement 2 % prévoient une baisse.

Les coûts de main-d’œuvre continuent d’être cités comme la principale pression sur les coûts dans toutes les entreprises. 67 % des entreprises interrogées déclarent qu’elles sont contraintes d’augmenter leurs prix pour cette raison (68 % au 1er trimestre). Certains secteurs ressentent cette pression plus que d’autres, 77 % des entreprises de l’hôtellerie et 76 % des entreprises de construction ou d’ingénierie la citant comme un facteur clé.

Les inquiétudes concernant les facteurs externes continuent de diminuer

Si l’inflation reste la principale préoccupation extérieure des entreprises, le niveau d’inquiétude a sensiblement diminué. Environ la moitié (49 %) des entreprises se disent plus préoccupées par l’inflation qu’au dernier trimestre (58 % au 1er trimestre). Ces chiffres reviennent à des niveaux d’inquiétude observés pour la dernière fois en 2021 et sont nettement inférieurs aux 84 % déclarés au deuxième trimestre 2022, au plus fort de la crise de l’inflation.

39 % des personnes interrogées se disent préoccupées par la concurrence et 36 % par la fiscalité. Alors qu’une baisse des taux d’intérêt est probable dans les mois à venir, le pourcentage d’entreprises qui considèrent le coût de l’emprunt comme un problème reste à peu près au même niveau – 34 % au deuxième trimestre, contre 35 % au premier trimestre.

La plupart des entreprises n’augmentent toujours pas leurs investissements

Malgré l’amélioration de la confiance et de la situation des entreprises, les niveaux d’investissement continuent de se heurter à des difficultés. La plupart des entreprises déclarent ne pas avoir augmenté le nombre d’installations, de machines et d’équipements neufs qu’elles ont achetés ou loués. Seules 25 % d’entre elles ont fait état d’une augmentation des investissements, contre 24 % au premier trimestre. 61 % ont déclaré que les niveaux étaient restés inchangés et 14 % ont signalé une baisse.

Il existe de grandes disparités sectorielles dans les niveaux d’investissement. 42 % des entreprises de transport et de logistique déclarent avoir augmenté leurs niveaux d’investissement, alors que ce chiffre n’est que de 19 % pour les entreprises du commerce de détail.

David Bharier, responsable de la recherche aux chambres de commerce britanniques, a déclaré :

“Les derniers résultats de notre QES montrent que les conditions et la confiance des entreprises se sont améliorées, bien qu’elles partent d’un niveau relativement bas.

“Au cours des quatre dernières années, les PME ont dû faire face à une crise après l’autre, des fermetures de Covid aux ruptures de la chaîne d’approvisionnement, en passant par les nouvelles barrières commerciales avec l’UE. Avec l’atténuation de certaines de ces crises, un plus grand nombre de PME reprennent confiance et font état d’une augmentation de leurs ventes et de leur trésorerie.

“Les données montrent également que les inquiétudes des entreprises concernant l’inflation sont retombées à des niveaux observés pour la dernière fois en 2021, car moins d’entreprises prévoient d’augmenter leurs prix. Une baisse des taux d’intérêt de la Banque dans le courant de l’année contribuera à réduire les coûts d’emprunt.

“Cependant, les niveaux d’investissement restent une préoccupation à long terme et des divergences sectorielles significatives subsistent, car des secteurs tels que l’hôtellerie et la vente au détail continuent de faire état de conditions commerciales beaucoup plus difficiles.

“Le nouveau gouvernement devrait capitaliser sur l’élan de confiance et se concentrer sur les pénuries de compétences, les barrières commerciales et le déblocage du potentiel de l’IA et de l’innovation verte.”

Shevaun Haviland, directeur général des chambres de commerce britanniques, a déclaré :

“Il est très encourageant de voir des signes positifs de reprise de la part des entreprises à travers le Royaume-Uni.

“La confiance s’est améliorée parmi les entreprises au cours des derniers mois. Nos données montrent l’impact tangible de cette positivité, puisque les entreprises font état d’une amélioration de leurs ventes et de leur trésorerie. Mais les niveaux d’investissement restent un sujet de préoccupation.

“Notre message au nouveau gouvernement est clair. Nous avons besoin d’un plan économique à long terme qui place la transition écologique au cœur de son action, avec une main-d’œuvre adaptée à l’avenir, vivant dans des lieux locaux prospères et alimentée par des entreprises tournées vers le monde et dotées d’outils numériques.

“Les entreprises sont prêtes à travailler en partenariat avec le gouvernement pour tirer parti des signes positifs que révèlent nos données.

Pour plus de détails sur les résultats de l’enquête QES, cliquez ici.